Nu Tom voor een maand in Wageningen zit, kon Machteld de verleiding niet weerstaan om hem te gaan opzoeken.
Na een nacht in Arnhem, bezochten we het Airborne Museum ‘Hartenstein’ in Oosterbeek. Het museum is gehuisvest in de imposante 19e eeuwse Villa Hartenstein. Tijdens de Slag om Arnhem in de Tweede Wereldoorlog was dit het hoofdkwartier van de Britten.
De Slag om Arnhem was de veldslag die van 17 tot 25 september 1944 in en rond Arnhem plaatsvond, als onderdeel van Operatie Market Garden. In augustus en begin september 1944 hadden de Geallieerden het noorden van Frankrijk en België bevrijd. In Nederland was grote paniek uitgebroken. De Siegfriedlinie en de Rijn beloofden echter serieuze obstakels te zijn. Veldmaarschalk Montgomery stelde daarop Operatie Market Garden voor, met als doel om de Duitse linies heen te trekken en Duitsland binnen te vallen via Arnhem. Parachutisten moesten enkele bruggen veroveren (operatie Market) en bezet houden tot de tanks er waren (operatie Garden). Niet iedereen was ervan overtuigd dat het mogelijk was de Grote rivieren eenvoudig over te steken (“een brug te ver gaan”), maar het plan werd toch uitgevoerd.
In het museum bekeken we eerst een film om ons verdere bezoek te kaderen. We waren er samen met enkele bussen oudere buitenlandse toeristen.
Een grote collectie authentieke wapens, documenten, films en foto’s worden tentoongesteld in het museum. In een ondergrondse ruimte heeft men de Airborne experience gemaakt, een met prijzen bekroonde attractie waarbij de bezoeker de slag zelf beleeft als een soldaat. Erg aangrijpend!
Na het museumbezoek reden we verder naar het Arnhem Oosterbeek War Cemetary. Een kerkhofbezoek paste wel bij de druilerige dag..
Op dit kerkhof liggen 1754 soldaten, piloten en mariniers begraven die in de periode september 1944 tot april 1945 sneuvelden. De meeste van deze mensen zijn omgekomen in de omgeving van Arnhem, tijdens de Slag om Arnhem. Van de graven zijn er 1678 van Britse, 8 van Nederlandse en 73 van Poolse soldaten.
Een late lunch verorberden we aan de Rijnkade.
In de namiddag maakten we een wandeling door Arnhem, op zoek naar de Monopoly-straten Steenstraat, Ketelstraat en Velperplein.
Daarna wandelden we nog even verder naar en door het Sonsbeek-park. Een prachtig park!
Tom en Machteld 