Safed – of Tsfat – is een van de vier heilige steden van Israël, naast Jeruzalem, Hebron en Tiberias. De stad werd in ongeveer 66 n.Chr. gesticht en ontplooide zich als een plaats van joodse geschiedenis. De stad was lange tijd een belangrijk centrum voor de studie van de Kabbalah. Op de zuidelijke helling ligt de oude joodse wijk, waarvan enkele huizen uit de 16e eeuw stammen. Veel huizen zijn blauw geverfd, omdat Safed geassocieerd wordt met het element ‘lucht’ – een referentie naar de mystieke/spirituele Kabbalah. De Kabbalah is een joods religieus systeem dat beweert inzicht te geven in de goddelijke natuur. De interesse in de Kabbalah kreeg op het einde van de 20e eeuw een stimulans, ook bij vele niet-joden zoals bekende artiesten (Madonna, Demi Moore, Ashton Kutcher, Mick Jagger, Britney Spears, …)
Door de locatie in de bergen speelde de stad ook een belangrijke strategische rol.
We sliepen in de Artists’ Colony Inn, een gerestaureerd huis met 4 gastenkamers, een gezellige lobby/lounge/ontbijtzaal met boeken, koffie en thee, gebakjes en muziek en een terras met uitzicht over de bergen. De B&B wordt uitgebaat door Canadese expats, Susan en Danny, die het op hun beurt pas hebben overgenomen van andere ex-Canadezen. De kamers waren prachtig en het ontbijt heerlijk. Soms vergeten we hoe lekker vers brood kan zijn 🙂
We bezochten enkele synagoges en verkenden de artiestenwijk, waar onder meer glasblazers, kaarsenmakers, wevers en kunstsmeden te vinden zijn.
In de stad hoorden we veel lokale bewoners een andere taal praten, veelal Engels. Veel mensen komen hier immers de Torah bestuderen voor enkele maanden.
In tegenstelling tot ons vorig bezoek aan de stad – het was toen Shabbat en het zag eruit als een spookstad – genoten we nu van het doelloos rondwandelen in de gezellige steegjes met de vele trappen, het uitzicht over de bergen, het rondkijken in de kunstgalerijen, …
Tom en Machteld 